Jouer du piano relève du domaine du solfège, englobant l’apprentissage de différents rythmes, gammes et notes propres à une œuvre musicale. Pour garantir la réussite de sa mission, le pianiste doit se munir d’une partition. Sur cette notation mélodique s’inscrit une figure de note qui détermine la valeur d’une note, et la combinaison de différentes durées constitue le rythme musical d’une œuvre. En principe, il existe 7 figures de notes (la blanche, la double-croche, la triple-croche, etc.) qui remplacent les 7 formes de silences. À titre indicatif, le Shuffle désigne un rythme binaire (propre au genre musical blues) qui donne plus de souplesse et de vie à chaque section d’un morceau.
Par ailleurs, une mesure permet de diviser une mélodie en 2 parties égales. Elle implique également le chiffrage ou la signature rythmique (2 chiffres superposés l’un sur l’autre) qui détermine la durée de chaque section. Pour jouer les notes des partitions en rythme, il faut mettre de la pulsation (soumise au tempo) qui est un battement régulier que les musiciens doivent sentir. Si elle n’est pas intériorisée, elle peut se battre au moyen des mains, des pieds ou des hochements de la tête. Afin de faciliter l’apprentissage rythmique d’une mélodie, les pulsations peuvent être représentées graphiquement sur les portées. Dans certains cas, le recours au métronome (un outil qui produit une pulsation stable à la vitesse désirée) s’avère utile.
Après avoir acquis quelques connaissances sur le rythme de la musique, il convient maintenant de se focaliser sur la gemme. Elle renvoie à un ensemble de notes voisines ou espacées par un intervalle. Techniquement, la particularité de la gamme vient du fait que la dernière note interprétée répète la première jouée à l’octave inférieure. Elle est indispensable aux musiciens débutants ou amateurs souhaitant progresser dans le jeu pianistique. En outre, les notes qui constituent une même gamme (majeure ou mineure) ont la même tonalité et s’avèrent harmonieuses. À titre indicatif, il est tout à fait possible de jouer la valse no 17 de Chopin avec un La mineur.